Hoe professionaliseer je als duurzame pionier je ESG-aanpak nog verder? Ducky Dons was al jaren voorloper op het gebied van circulariteit en duurzaamheid, maar wilden hun aanpak naar een nóg hoger niveau tillen. We spraken met Nick van Nieuwenhuizen, mede-eigenaar van Ducky Dons, over hun samenwerking met Empact. Het verhaal laat zien hoe een praktische aanpak leidt tot meetbare resultaten en nog stevigere fundamenten voor de toekomst.
“Het resultaat is dat we direct aan de slag kunnen. De consultants van Empact zijn echt praktisch ingesteld en sluiten aan bij de behoeften van bedrijven.”
De circulaire pionier uit Ermelo
Ducky Dons is al drie generaties lang actief in de dons- en verenindustrie. Wat begon als een verenwasserij voor bijproducten van slachterijen, groeide onder leiding van de derde generatie uit tot dé circulaire pionier van Nederland op het gebied van dekbedden en kussens. Het bedrijf uit Ermelo is het enige in Nederland dat dekbedden en kussens met dons volledig recyclet via hun Donsretour-programma. Het resultaat is indrukwekkend: “Inmiddels is 41% van alle dons en veren die we verwerken gerecycled materiaal,” vertelt Nick.
“De kwaliteit mag niet in twijfel staan, en dan is het heel mooi dat het ook nog gerecycled is. Dat spreekt mensen extra aan.”
Hun succes als duurzaamheidspionier danken ze aan transparantie en de wil om écht het verschil te maken. Als marktleider kunnen ze hun sterke reputatie gebruiken om partners en klanten mee te krijgen. “We doen het ook écht in Nederland,” benadrukt Nick. “Iedereen is welkom om te kijken hoe wij inzamelen, verwerken en nieuwe producten afleveren.” Die combinatie van transparantie en onverminderde productkwaliteit maakte het verschil. “De kwaliteit mag niet in twijfel staan, en dan is het heel mooi dat het ook nog gerecycled is. Dat spreekt mensen extra aan.”
Van intrinsieke motivatie naar strategische verdieping
Hoewel Ducky Dons dus al goed op weg was met hun duurzaamheidsinitiatieven, wilde Nick de volgende stap zetten. Het bedrijf had hun circulaire bedrijfsmodel, certificeringen, traceerbaarheid en uitgebreid leveranciersbeleid, maar Nick zag kansen om dit te professionaliseren. “We hadden al een sterke basis, verder dan anderen in de sector,” reflecteert hij. “Maar we willen doorgroeien.”
Ondanks dat Ducky Dons als bedrijf met 60 medewerkers niet CSRD-plichtig is, koos Nick bewust voor een rol als koploper. “We zijn niet CSRD-plichtig, maar willen wel vooroplopen. Als onze klanten – die wel CSRD-plichtig zijn – vragen hebben, willen we gedegen antwoorden kunnen geven.”
Een grondige aanpak: van analyse tot implementatie
De samenwerking met Empact omvatte het volledige spectrum van duurzaamheidsmanagement. Het traject begon met een dubbele materialiteitsanalyse waarbij Nick samen met collega’s uit verschillende afdelingen de meest relevante ESG-thema’s in kaart bracht. “We betrokken mensen van finance, inkoop, operatie en commercie,” legt Nick uit. “Verschillende afdelingen werden door Empact door het proces geleid.”
Deze aanpak beviel Nick: “In het begin is het nog complexe materie, maar door in gesprek te gaan kom je snel tot de materiële thema’s.” Hoewel het scoren van de thema’s uitdagend was, waardeerde hij de begeleiding vanuit Empact.
De sessies leverden interessante inzichten op. Naast verwachte thema’s zoals circulariteit en energiegebruik, kwam ook ‘gelijke behandeling en gelijke kansen voor iedereen’ naar voren als materieel thema. “We waren een beetje verrast,” geeft Nick toe. “Je denkt bij dit thema altijd eerst aan inclusiviteit, maar gelijke behandeling gaat veel verder. Het gaat ook over opleiding, over man en vrouw, dat iedereen zich kan ontwikkelen.”
Het besef van de breedte van dit thema was verhelderend: “Daar zijn we al veel bewust mee bezig en willen we nog meer aandacht aan besteden,” erkent Nick.
CO2-inzicht met praktische tools
Een belangrijk onderdeel was het volledig in kaart brengen van de CO2-uitstoot voor scope 1, 2 en 3. “Het maakt je extra bewust van waar je emissies zitten,” vertelt Nick over het proces. “Dat bracht duidelijkheid.”
De uitkomsten waren logisch maar verhelderend: “Voor scope 3 zitten de emissies voornamelijk in de inkoop van grondstoffen. We zijn een productiebedrijf, dus dat was niet verrassend.” Maar er kwamen ook nieuwe inzichten: “Het toonde ook andere emissiebronnen, bijvoorbeeld in de ingekochte dienstverlening zoals IT. Daar zitten ook aanzienlijke emissies.”
Het aanleveren van alle benodigde data was een flinke klus, erkent Nick: “Het is veel informatie die je moet aanleveren, dat moet niet worden onderschat.” Ze moesten bijvoorbeeld hun ERP-systeem aanpassen om eenheden goed te krijgen.
Maar de inspanning loonde: Empact ontwikkelde een praktische tool waarmee Ducky Dons de CO2-berekeningen het volgende jaar grotendeels zelfstandig kan uitvoeren. “Als je de methode eigen hebt gemaakt, kun je het makkelijk reproduceren,” legt Nick uit. “Volgend jaar lukt het ons vrijwel zelfstandig, met een check van Empact.”
Van ambities naar concrete doelstellingen
Via de OGSM-methode werd de duurzaamheidsstrategie van Ducky Dons uitgewerkt van brede ambities naar concrete, meetbare doelstellingen. Dit gaf het bedrijf niet alleen meer focus, maar ook de mogelijkheid om voortgang te monitoren en hierover te rapporteren.
Het MVO-beleid werd geactualiseerd met specifieke aandacht voor duurzaamheid en dierenwelzijn in de keten. Als afsluiting stelde Empact een impact jaarverslag op volgens de VSME-standaard, waarmee Ducky Dons nu transparant kan communiceren over hun duurzaamheidsprestaties.
Nóg overtuigender communiceren richting stakeholders
Een van de belangrijkste resultaten is dat Ducky Dons nu veel transparanter en overtuigender kan communiceren over hun duurzaamheidsaanpak. “Je kunt helderder communiceren over duurzaamheid binnen je bedrijfsvoering,” vat Nick samen. “Dat is de grootste winst.”
Deze geloofwaardigheid heeft concrete voordelen: “Je kunt stakeholders duidelijker inzage geven in waar je mee bezig bent op duurzaamheidsgebied, wat hen meer bewust maakt van je inspanningen.”
Intern merkt Nick ook verschil: “Het is helder waar we met elkaar aan werken. Het leeft meer.” Hoewel de dagelijkse bedrijfsvoering niet drastisch veranderde, zijn de doelstellingen nu scherper geformuleerd. “We doen nog steeds hetzelfde, want het is hoe we ondernemen,” legt hij uit. “Maar onze strategie en doelstellingen zijn scherper geworden.”
“Je kunt stakeholders duidelijker inzage geven in waar je mee bezig bent op duurzaamheidsgebied, wat hen meer bewust maakt van je inspanningen.”
Samenwerking die aansluit bij de realiteit van het mkb
Nick is vooral positief over de praktische werkwijze van het Empact-team. “Met consultants ben je altijd een beetje bezorgd of het niet te theoretisch wordt,” geeft hij eerlijk toe. “Dat ze iets moois uitwerken op papier, maar dat je er weinig mee doet en het in de kast blijft liggen.”
Die zorgen bleken ongegrond: “Met Martin, Derk Jan en Jeroen was het vooral een praktische aanpak. De sessies en discussies waren inhoudelijk en toegepast van aard.”
Het traject overtuigde Nick volledig: “Het resultaat is dat we direct aan de slag kunnen. De consultants van Empact zijn echt praktisch ingesteld en sluiten aan bij de behoeften van bedrijven.”
Als mede-eigenaar voert Nick de ESG-strategie zelf uit, wat volgens hem heel goed werkt. “Ik ben degene die de ESG-strategie heeft ontwikkeld én de uitvoering geeft met het team,” legt hij uit. “Het is effectiever omdat je het direct in de praktijk kunt brengen.”
Advies voor twijfelende ondernemers
Voor ondernemers die nog twijfelen over investeren in duurzaamheid heeft Nick een duidelijke boodschap: “Duurzaamheid geeft niet bij iedereen direct een positieve associatie. Mensen denken dat het geld kost, moeilijk is en tijd kost. Maar het is een breed begrip dat over werknemers, energie, materialen en circulariteit gaat.”
Zijn advies is concreet: “Elk bedrijf moet de moeite nemen om met een team te kijken naar alle duurzaamheidsthema’s: welke zijn relevant en hebben maatschappelijke belangen of financiële impact. Als je niet aan de slag gaat met duurzaamheid, kun je veel minder goed medewerkers aantrekken en er is minder vraag naar je producten omdat klanten eisen dat ze voldoen aan duurzaamheidsstandaarden.”
Nick benadrukt: “Wél investeren biedt kansen om voorop te lopen. Voor elk bedrijf is duurzaamheid daarom essentieel voor de bedrijfscontinuïteit.”